金针花 中国人的母亲花

远在康乃馨被公认为「母亲花」之前，中国人早就有属于自己的「母亲花」了，那就是大家常吃，而古时候叫做萱草、谖（音义均同萱）草和忘忧草的金针花。

台湾的金针花

原产于中国大陆、西伯利亚、日本和东欧等地的萱草，台湾本来没有，大约在三百多年前，我们的祖先才从华南把它带到宝岛来。此后虽然在本世纪的初年，日本人田代安定氏曾由日本引进橙萱；1965年和1973年台大园艺系的杜赓珄和蔡平里两位教授分别再从日本引进重瓣萱草、麝香萱、杂交萱、红萱、郁金萱、白雪萱、本萱、小叶萱、野萱等多种，但是数量都很少，仅聊供试种而已。

一直到1978年，台东农改场的李善忱先生先后自美国、加拿大和荷兰等地大量引进了198个新品种，经过试种、观察和驯化，在1982年选出五种，命名为千鹤、红铃、粉黛、黄玉和紫后正式推广以后，才使台湾的金针花栽植，从食用转到观赏阶段，进入新的另一纪元。

观赏食用两相宜

自古以来，除了疗愁忘忧、易于入诗以外，金针花同时也提供了人们极佳的口福享受，是很普通的蔬食佳餚。如《宋氏种植书》上说：「萱有三种，单瓣者可食；千瓣食之杀人。惟色如蜜者香清叶嫩，可充高斋清供，又可作蔬食，不可不多种也。」以及《野菜笺》上说：「盐三分，糖霜一钱，麻油半盏，和起作拌菜料头，或加捣姜些许，又是一制。凡花菜采来洗净，滚汤焯起速入水漂一时，然后取起榨乾，拌料供食，其色青翠不变如生，且又脆嫩不烂，更多风味。……」近代则以「金针排骨汤」和「金针炒肉丝」最为着名。

花朵是金针花供人食用的主要部位。根据营养专家分析，它不仅含有很高的铁质，量约为菠菜的20倍，而且蛋白质的含量也高达62%，另外还有少量的维生素A、B1和C等，是极具营养价值的食品。不过，由于容易凋萎，所以仅少量供鲜食，大多数都加工制成乾燥的金针菜。又为避免雄蕊影响色泽美观，通常都采摘将开未开的花蕾，先蒸熟，再曝晒两天左右，最后经过「薰硫」的手续，才制出色泽好又耐久藏的上等金针菜。

金针菜性甘凉，除花有益脑、治贫血的功效外，根也可以入药，有利尿、消肿、消炎、解热和止痛的作用。中医师常用来治水气身黄、小便赤涩、乳痈肿瘤等症。

近年来渐获青睐

过去台湾的金针菜，几乎全部仰赖进口，最近则由于台东县太麻里乡的金针山和长滨乡的鹰歌山庄等地大量栽植，所以已能自给自足，甚至还有多余可供外销，赚取外汇。

世界上最热衷于金针花改良育种工作的是美国人，他们为了使这种新兴花卉能更加进步，特地成立了「美国金针花协会」（American Hemerocallis Society）来负责联繫以及品种登录和保存等工作。近年来，他们除继续改良金针花的色彩和花形以外，对如何延长观赏期间，以消除「一日美人」的形象也很注意。

花坛是目前欧美各地利用金针花的主要方式。另外它还可做切花、盆植和山坡地水土保持的理想植物。台湾高速公路局，过去就曾经在林口、湖口、斗南和冈山等地试种，结果十分理想。

萱草代表母子情谊

中国古代家庭成员的居室，大都各有固定方位，很少混乱。由于妇女们的居处多半在「北堂」，所以一般又称她们为「堂客」，称母亲为「高堂」，尊称别人的母亲为「令堂」。

古时候的男人，为了出征打仗或者开创事业，常常在外奔波劳碌，不能按时回家问候母亲。想到萱草是忘忧草，便在母亲居室──北堂的附近种上几丛，让母亲忘却忧烦，象徵性的给母亲一种安慰。因此除高堂以外，也称母亲为「萱堂」。

以萱草代表母亲和孩子间的思念情谊，在中国已经是很久很久以前的事了！这可从历代的诗篇，如释法祥的〈题春晖堂〉：「十草虽有心，岂能报春晖，丈夫虽有志，不如宋庭闱。萱草绕砌开，乳乌绕林处，堂上白头母，手缝游子衣。」以及各地门楣上所写的「椿萱并茂，兰桂腾芳」等联句里，找到蛛丝马迹。

相传忘忧亦宜男

《诗经》里，就曾经描写过少妇在丈夫出征打仗，独守空闺的心情：自从丈夫离家之后，每天都没有心思梳妆打扮，头发散乱得像杂草堆一样。她说：「我要打扮给谁看呢？」女为悦己者容，既然所爱的丈夫不在，打扮得再漂亮也没人看了。又说：「为了想念你，我甘心头痛。」但相思的痛苦比头痛更难受啊！

后来实在受不了折磨，就四处询问：「哪里能够找到忘忧草？我要把它种在屋后。」因为相传吃了忘忧草可以使人忘记所有的忧愁。可是，左思右想她还是宁愿相思，即使相思会使人心痛。夫妇间如此这般情深，当然不会离异而白头偕老啦！

金针花，除了又叫忘忧草以外，由于相传怀孕的妇女，佩带或者吃食就会生男孩，所以另有一个名字叫「宜男草」。

提到宜男草，很自然地教人想起梁元帝萧绎写的一首名诗：

可爱宜男草，垂禾映倡家；

何时如此叶，结实复含花。

萧绎是梁武帝萧衍的儿子，当梁武帝被东魏降将──侯景举兵杀死以后，萧绎经过一番争杀，才把天下平定下来，保住皇位称「元帝」。可见当他写这首诗的时候，心情是非常复杂而烦忧的。难怪不时要用阶前的「宜男草」来忘忧。

至孝感动天地

中国民间，还相传一个与萱草有关的「纯孝」故事：在延福乡里有一名叫彭溥生的人，生性孝顺，当年迈的母亲病重的时侯，不仅衣不解带地侍候了两个多月，而且看到母病毫无起色，便找个黄道吉日，烧柱香，祭告上天，表示愿意用自己的生命换取母亲的健康。说也奇怪，就在祷告完毕的当天晚上，他真的无疾而终。

亲戚朋友们以为他是畏苦而死，只草草地把他掩埋了！没想到第二年，他的坟上竟长出许多美丽的萱草，繁花似锦蔚为奇观，这时大家才明白原来他是个大孝子，「至孝感天」才长出了许多希望母亲忘忧的「萱草」呀！

美丽的一日百合

萱草是多年生的宿根草本植物，属于百合科。属名叫：Hemerocallis，是由希腊文的hemelos（一日）和kallos（美丽）两字组成，意思是「一日的美人」。而它的英文：Day-lily，也是「一日百合」或「一日花」的意思。这些都是因为萱草的花，朝开夕萎而来。

总之，金针花在中国人的心目中，是一种默默牺牲奉献的多用途花卉。可是，在欧美地区，却不知为什么，竟认为它是最爱讲话的长舌植物。在路易斯．卡诺写的《穿过镜子》一书上说：金针花是最会说话的花。它曾经向人家说：「所有的花都能说话，只要有人值得它们开口的话。」而当爱丽丝（Iris、也称鸢尾）问它为什么在别的花园中不曾听过花说话时，金针花解释道：「大部分的花床都太软，所以花儿舒服得睡着了。」果真如此，它可真是一个伶牙利齿的家伙呀！@