清明扫墓祭祖感恩 千秋节日四海同俗
清明节是中华民族重要的传统节日之一。清明本是二十四节气中第五个节气,逐渐变成祭祖和扫墓的重要节日与寒食节有关。清明节有对祖先的悼念和感恩,也有对严冬过去、春天来临、迎接新生的喜悦。清明节将死亡与再生、欢乐与伤情融为一体。
寒食节的由来
有一种说法认为,寒食节应该源于远古时期人类对火的崇拜。古人的生活离不开火,他们认为火是神灵,要祀火。各家所祀之火,每年又要止熄一次。然后再重新燃起新火,称为改火。改火时,要举行隆重的祭祖活动。禁火通常二、三天,因此这几天不可以吃热食,被成为寒食节。
另一种说法认为,寒食节是用以纪念春秋时期晋国的名臣义士介子推。唐代诗人卢像的诗词《寒食》写道:「子推言避世,山火遂焚身。四海同寒食,千秋为一人。」,所言即是寒食节的来历「子推绵山焚身」的故事。
相传春秋战国时代,晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位,就设毒计谋害太子申生,申生被逼自杀。申生的弟弟重耳,为了躲避祸害,流亡出走。
一天,一行人迷了路,找不到东西吃,重耳也饿得奄奄一息了。眼看走投无路,重耳绝望地说:「重耳饿死事小,只怕晋国的老百姓没有出头之日了。」跟随他逃难的介子推听后想:「公子在落难时仍不忘子民,将来必定是个贤君,我要救他性命,并尽力保他登上王位。」就偷偷从自己大腿上割下一块肉,煮给重耳吃了。重耳知道后非常感激说:「你如此待我,叫我如何报答呀!」介子推说:「我只盼望公子记住我这片苦心,日后多多关怀百姓疾苦,做一个清明的国君。」
十九年后,重耳回国做了君主,就是着名春秋五霸之一的晋文公。晋文公执政后,那些跟随他同甘共苦的臣子都去邀功。介子推却认为重耳可以做君王是天意,臣子不应该认为是自己的功劳而与天争功。他说:「诸臣不知天意,争据己功,吾方耻之。吾宁终身织屦,不敢贪天之功以为己力也。」他认为这种争功的行为是可耻的,所以不愿与这些人为伍,决定隐退,宁可终身编织草鞋也不敢与天争功劳。
后来重耳果然忘记了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事,心中有愧,马上差人去请介子推上朝受赏封官,却几次都没有请到。当晋文公亲自来到介子推家时,发现大门紧闭。介子推已经背着老母躲进了绵山(今山西介休市东南)。
晋文公让他的御林军上绵山搜索,没有找到。于是,有人出了个主意说,不如放火烧山,三面点火,留下一方,介子推是个孝子一定会自己走出来的。晋文公便下令烧山,孰料大火烧了三天三夜,终究不见介子推出来。上山一看,介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了,在介子推的身下压着一片衣襟,上面题了一首血诗:
割肉奉君尽丹心,但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见,强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我,忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧,勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推,晋文公下令把绵山改为「介山」,在山上建立祠堂,并把放火烧山的这一天定为寒食节,晓谕全国,每年这天禁忌烟火,只吃寒食。
第二年,晋文公领着群臣,素服徒步登山祭奠,表示哀悼。行至坟前,只见那棵老柳树死树复活,绿枝千条,随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树,像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前,珍爱地掐了一下枝,编了一个圈儿戴在头上。祭扫后,晋文公把复活的老柳树赐名为「清明柳」,并把这天定为清明节。
以后,晋文公常把血书带在身边,作为鞭策自己执政的座右铭。他勤政清明,励精图治,把国家治理得很好。
此后,寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食,人们即不生火做饭,只吃冷食。在北方,老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等;在南方,则多为青团和糯米糖藕。每届清明,人们把柳条编成圈儿戴在头上,把柳条枝插在房前屋后,以示怀念。
清明节的演变
寒食节是冬至以后一百零五天,正好在清明节的前两、三天。唐代借取了在民间已广为流行的寒食节的禁火习俗,将改火集中于寒食清明期间。寒食节来临时将正用的旧火熄灭,到清明日再取得新火。这一灭一取构成了唐代的改火活动。
寒食墓祭在初唐时期已在民间盛行,并在唐玄宗时被编入《大唐开元礼》,成为国家礼制的一部份。在中唐时期,墓祭时给死者送纸钱也已蔚然成风,所以着名诗人张籍才有「寒食家家送纸钱」的诗句。不过,由于寒食节期间禁火,所以纸钱不能烧而只能抛撒或压于坟顶或挂于某处。但古人认为纸钱没有燃烧是无法到黄泉的。正如王建在他的《寒食行》里所说:「三日无火烧纸钱, 纸钱那得到黄泉?」因此,扫墓之日渐渐从寒食节延迟到清明——可以起新火。
清明祭祖感恩
古人非常敬祖,因此寒食节、清明节的假期越来越长。唐玄宗开元年间「寒食、清明四日为假」,到了代宗大历年间,就已经规定「寒食通清明,休假五日」。德宗贞元六年又将假期增为七天;宋朝放假七天;而元朝则放假十天。
这一增长的趋势反映了国家对寒食清明节的重视。古人为甚么注重这个节日,俗话说:「鸦有反哺之孝,羊知跪乳之恩。」作为万物之灵的人类,自然不能没有感恩之心。是父母给了我们生命、营建了我们赖以栖身的家园、含辛茹苦把我们养大。而没有我们的先祖,怎么有我们的祖父母、父母。我们受此恩惠就应该,在他们活着时尽力去奉养,在他们离去后仍存一份敬仰感恩的心。正是这种意识,在很大程度上促使活着的人去祭祀已逝的父母与先祖。正所谓「生身不忘宗,千里赶上坟。」
华夏民族历来有着慎终追远、报本返始的传统,对祖先的祭祀,古已有之。只是古人对祖先的祭祀,并不止于感恩意识,还由于对祖先灵魂的尊重。
在长达几千年甚至上万年的历史中,人们相信人是由肉体和灵魂组成的。人之所以生,乃在于灵魂与肉体的合一;人之所以死,乃在于灵魂与肉体的分离。但是,人死后,肉体腐朽,灵魂却依然在另一个世界里存在。因此死并非意味一个个体存在的终结,而只是意味着其存在旅程的一个转换。灵魂依然与活着的家族保持联繫,它可以佑护自己的子孙后代。不过,人们还相信,祖灵更愿意保佑那些善待自己的子孙。
传统习俗
清明节的习俗除了扫墓之外,还有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列活动。相传这是因为寒食节要寒食禁火,为了防止寒食冷餐伤身,所以大家来参加一些体育活动,来锻练身体。
踏青又叫春游。古时叫探春、寻春等。四月清明,春回大地,自然界到处呈现一派生机勃勃的景象,正是郊游的大好时光。中国民间长期保持着清明踏青的习惯。
清明节植树的习俗,源于清明戴柳插柳的风俗。此风俗有三种传说。一个是说为了纪念教民稼穑耕作的祖师——神农氏;第二个是来源于介子推的故事;第三个是说唐太宗给大臣柳圈,以示赐福驱疫。
放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。人们不仅白天放,夜间也放。夜里在风筝下挂上一串串彩色的小灯笼,像闪烁的明星,被称为「神灯」。过去,有人把风筝放上蓝天后,便剪断牵线,任凭清风把它们送往天涯海角,据说这样能除病消灾,给自己带来好运。
受汉族文化的影响,中国的许多少数民族,也都有过清明节的习俗。虽然各地习俗不尽相同,但扫墓祭祖、踏青郊游是基本主题。
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